Emotionale Gesichtsausdrücke sind ein wichtiger Bestandteil der sozialen Kommunikation, doch die Faktoren, die die menschliche Erkennung von Hundeemotionen beeinflussen, wurden bisher nur wenig beachtet. In einer Studie von Törnqvist et al. (2023) wurde die Erkennung und Bewertung emotionaler Gesichtsausdrücke von Hunden und Menschen durch 4- und 6-jährige Kinder und erwachsene Teilnehmer sowie der Einfluss von Hundeerfahrung auf die Emotionserkennung untersucht.
Die Teilnehmer bewerteten die Freude, den Ärger, die Valenz und die Erregung von fröhlichen, aggressiven und neutralen Gesichtsbildern von Hunden und Menschen, wobei sowohl das Alter als auch die Erfahrung der Probanden die Erkennung und Bewertung von Hunden beeinflussten.
Aggressive Hundegesichter wurden von Erwachsenen häufiger richtig bewertet als von 4-Jährigen, unabhängig von der Hundeerfahrung, während sich die Leistungen der 6-Jährigen und der Erwachsenen nicht unterschieden. Glückliche menschliche und hündische Gesichtsausdrücke wurden von allen Gruppen gleichermaßen erkannt. Vierjährige Kinder bewerteten feindselige Hundegesichtsausdrücke oft als viel freundlicher und weniger erregt, als sie es nach vorangegangener Einstufung von Tiertrainern tatsächlich sind.
Diese Ergebnisse bestätigen, dass die Erkennung von Hundeemotionen, insbesondere von Aggression, mit dem Alter zunimmt, was mit der allgemeinen Hundeerfahrung und der Reifung der Gehirnstrukturen, die an der Erkennung von Gesichtsemotionen beteiligt sind, zusammenhängen kann.
Siehe dazu die wichtigsten Regeln für eine Begegnung von Kindern und Hunden.
Literatur
Törnqvist, H., Höller, H., Vsetecka, K., Hoehl, S., & Kujala, Miiamaaria V. (2023). Matters of development and experience: Evaluation of dog and human emotional expressions by children and adults. PLoS ONE, 18, doi:10.1371/journal.pone.0288137.