Das Gehirn besitzt im Gegensatz zum restlichen Körper kein Lymphsystem, da die Blut-Hirn-Schranke den Flüssigkeitsstrom durch das funktionelle Gewebe des Gehirns, also durch die Nervenzellen und Gliazellen, verhindert. Obwohl es im Gehirn keine Lymphgefäße gibt, hat es einen besonders aktiven Stoffwechsel, so dass sich die Frage stellt, wohin mit den ganzen Stoffwechselabfällen. Man nimmt an, dass diese Aufgabe im Gehirn vom Liquor cerebrospinalis, dem glymphatischen System, übernommen wird, einer Wortschöpfung aus Glia und Lymphe. Vor mehr als zehn Jahren wurde also entdeckt, dass es in diesem glymphatischen System einen Mechanismus gibt, der die mit Abfallstoffen aus dem zentralen Nervensystem beladene interstitielle Flüssigkeit reinigt. Dabei entfernt das glymphatische System nicht nur all diese schädlichen und nicht nützlichen Elemente, sondern hilft auch dabei, Elemente wie Glukose, Aminosäuren, Lipide und einige Neurotransmitter abzuleiten. Die Bedeutung dieser Wege, Kanäle und Zellverbände fördert zudem die Regulierung des Liquorvolumens und die immunologische Gesundheit des Zentralnervensystems.
Das glymphatische System verläuft durch die Dura mater, die das Gehirn bedeckt, sowie durch die Hirnnerven und die großen Gefäße an den Ausgängen des Schädels. Eine gute oder schlechte Durchblutung in diesem System kann für das geistige Wohlbefinden und die Gesundheit des Gehirns entscheidend sein.
Dieses glymphatische System unterliegt einem zirkadianen Rhythmus und ist besonders aktiv, wenn das Gehirn inaktiv ist, also im Non-REM-Schlaf. Dass dieser Reinigungsmechanismus nicht im Wachzustand stattfindet, liegt möglicherweise daran, dass sonst Transmitter aus den Synapsen herausgespült werden könnten, die die Signalübertragung stören. Im Alter nimmt die Aktivität des glymphatischen Systems ab, d.h. die Astrozyten transportieren dann den Liquor weniger effektiv ins Hirnparenchym, wobei deformierte Blutgefäße den Liquortransport zusätzlich vermindern. Es wird auch vermutet, dass die altersbedingte Abnahme der glymphatischen Aktivität neurodegenerative Erkrankungen begünstigen könnte.
Literatur
Hablitz, L.M. & Nedergaard, M.(2021).The glymphatic system. Current Biology, 31, doi:10.1016/j.cub.2021.08.026.
https://gedankenwelt.de/das-glymphatische-system-reinigt-das-gehirn-und-foerdert-die-geistige-gesundheit/ (22-08-25)