Der Schnittpunkt zwischen ADS und ADHS ist die Aufmerksamkeitsstörung, aber was sie unterscheidet, ist die Hyperaktivität bzw. deren Fehlen, denn Menschen mit ADS haben lediglich Schwierigkeiten, ihre Aufmerksamkeit über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Dies gilt auch für Menschen mit ADHS, allerdings kommt bei ihnen noch die motorische Unruhe hinzu, die vor allem bei Kindern im Schulalter auftritt, da sie nicht ruhig sitzen bleiben können und ständig in Bewegung sind (Zappelphilipp). Aufgrund der motorischen Komponente ist ADHS auffälliger, während ADS weniger auffällig ist.