Unsere Namen begleiten uns ein Leben lang – doch ihre Wirkung reicht weit über die bloße Identifikation hinaus. Zahlreiche internationale Studien legen nahe, dass der eigene Vorname und Nachname unser Verhalten und unsere Entscheidungen stärker beeinflussen, als bisher angenommen. Vom gewählten Beruf über die Partnerwahl bis hin zu alltäglichen Konsumentscheidungen lassen sich überraschend systematische Muster erkennen, die durch psychologische Prozesse wie impliziten Egoismus und kognitive Vertrautheit erklärt werden. Ein klassisches Beispiel für diesen Effekt ist die sogenannte nominative Determinismus-Hypothese, der zufolge Personen Berufe ergreifen, deren Bezeichnungen mit ihren Namen korrespondieren. So fand eine Studie von Pelham, Mirenberg und Jones (2002) heraus, dass Menschen mit Namen wie Dennis oder Denise überdurchschnittlich häufig Zahnärzte werden – ein möglicher Hinweis auf die unbewusste Präferenz für Vertrautheit mit dem eigenen Namen. Dies gilt auch für die Partnerwahl: In einer späteren Untersuchung (Pelham et al., 2004) zeigte sich, dass Personen mit ähnlich klingenden Nachnamen statistisch häufiger heiraten. Auch Produktentscheidungen im Alltag sind nicht frei von dieser Prägung. Laut einer Studie von 2005 bevorzugen Menschen Konsumgüter, deren Namen Ähnlichkeiten mit ihrem eigenen aufweisen.
Weitere Untersuchungen belegen, dass auch die Lesbarkeit eines Namens eine Rolle spielt. In einem Experiment der Universität zu Köln erhielten Personen mit leicht aussprechbaren Namen wie „Flemming“ mehr Vertrauen als solche mit ungewohnten Namen. Offenbar erzeugt sprachliche Vertrautheit ein Gefühl von Sympathie und Sicherheit. Interessanterweise kann auch der gesellschaftliche Status, der mit bestimmten Namen assoziiert wird, Karrieren beeinflussen. Eine Analyse von über 200.000 Xing-Profilen ergab, dass Träger von „adelig“ klingenden Namen wie Fürst oder König signifikant häufiger in Führungspositionen anzutreffen sind als Personen mit bodenständigen Namen wie Müller oder Koch. Die jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnisse verdeutlichen: Namen wirken tief in unsere Psyche hinein. Sie beeinflussen unsere Wahrnehmung, unsere Entscheidungen – und möglicherweise sogar unseren gesellschaftlichen Werdegang. In Zeiten zunehmender Flexibilität bei der Namenswahl, wie sie das neue deutsche Namensrecht seit Mai 2025 vorsieht, gewinnen diese Befunde zusätzliche gesellschaftliche Relevanz.
Aktuelle internationale Studien zeigen also, dass unsere Namen weit mehr Einfluss auf unser Leben haben, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Sie können unbewusst unsere Berufswahl, Partnerwahl, Konsumverhalten und sogar unseren beruflichen Aufstieg beeinflussen. Diese Effekte werden durch psychologische Phänomene wie den impliziten Egoismus erklärt – eine unbewusste Vorliebe für alles, was uns selbst ähnelt. So wählen Menschen etwa häufiger Berufe oder Produkte, deren Bezeichnungen mit ihren eigenen Namen in Verbindung stehen. Auch in der Partnerwahl zeigt sich ein Muster: Personen mit ähnlich klingenden Nachnamen heiraten häufiger einander. Selbst die Schwierigkeit der Aussprache eines Namens kann sich auf Vertrauen und Sympathie auswirken. Namen, die vertraut und geläufig klingen, lösen positive Reaktionen aus. Zudem scheint der gesellschaftliche Status eines Namens, etwa durch einen „adelig“ wirkenden Klang, die Wahrscheinlichkeit für beruflichen Erfolg zu erhöhen. Diese Erkenntnisse machen deutlich: Namen sind nicht nur Etiketten – sie sind tief in unsere Entscheidungen und unser Selbstbild eingeschrieben.
Literatur
Pelham, B. W., Mirenberg, M. C., & Jones, J. T. (2002). Why Susie Sells Seashells by the Seashore: Implicit Egotism and Major Life Decisions. Journal of Personality and Social Psychology, 82(4), 469–487.
Pelham, B. W., Carvallo, M., & Jones, J. T. (2004). Implicit Egotism. Current Directions in Psychological Science, 13(3), 106–109.
Stangl, W. (2015, 13. Juni). Der Einfluss des Namens auf die Persönlichkeitsentwicklung. Psychologie-News.
https:// psychologie-news.stangl.eu/5573/der-einfluss-des-namens-auf-die-persoenlichkeitsentwicklung.