Die neuere Untersuchung thematisiert das weitverbreitete Phänomen, dass Menschen trotz einer physiologisch eintretenden Sättigung (Stangl, 2024) oft nicht in der Lage sind, hochkalorischen Versuchungen wie Süßwaren oder Snacks zu widerstehen. Wissenschaftliche Studien der University of East Anglia sowie der University of Plymouth haben diesen Prozess mittels EEG-Untersuchungen an 76 Probanden analysiert und dabei festgestellt, dass das menschliche Gehirn visuelle Reize von Lebensmitteln auch dann noch als lohnenswert bewertet, wenn der Körper bereits ausreichend mit Energie versorgt ist. Diese Diskrepanz zwischen körperlichem Bedarf und psychologischem Verlangen lässt sich neurobiologisch dadurch erklären, dass das Belohnungssystem (Stangl, 2024) im Gehirn den Genusswert einer Speise nicht automatisch herabsetzt, sobald der Magen gefüllt ist. Vielmehr bleiben die neuronalen Belohnungssignale aktiv, was darauf hindeutet, dass die Reaktion auf Nahrungsreize primär als automatisierte Gewohnheit (Stangl, 2024) zu verstehen ist. Solche Verhaltensmuster entwickeln sich über lange Zeiträume durch die wiederholte Koppelung bestimmter Lebensmittel mit positiven emotionalen Zuständen. Studienleiter Dr. Thomas Sambrook weist darauf hin, dass die Schwierigkeit, beispielsweise einem Dessert zu widerstehen, weniger ein Zeichen mangelnder Selbstdisziplin ist, sondern vielmehr aus der angeborenen und erlernten Verschaltung des Gehirns resultiert. Selbst Personen mit einer hohen kognitiven Selbstkontrolle können diese tief verankerten Reiz-Reaktions-Muster (Stangl, 2024) nur schwer unterdrücken, da die evolutionär bedingte Motivation zur Nahrungsaufnahme durch äußere Reize (Stangl, 2024) oft stärker gewichtet wird als die internen Signale der Sättigung. Zusammenfassend zeigt die Forschung, dass das menschliche Essverhalten stark von unbewussten neuronalen Prozessen gesteuert wird, die den Belohnungswert von Nahrungsmitteln unabhängig vom aktuellen Sättigungszustand aufrechterhalten und somit das Risiko für Überessen erhöhen.
Literatur
Stangl, W. (2024). Sättigung – Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik. https://lexikon.stangl.eu/1169/saettigung
Stangl, W. (2024). Belohnungssystem – Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik. https://lexikon.stangl.eu/11494/belohnungssystem
Stangl, W. (2024). Gewohnheit – Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik. https://lexikon.stangl.eu/646/gewohnheit
Stangl, W. (2024). Reiz-Reaktions-Modell – Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik. https://lexikon.stangl.eu/1766/reiz-reaktions-modell
Stangl, W. (2024). Reiz – Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik. https://lexikon.stangl.eu/1269/reiz
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