Sprache ist das Fundament der menschlichen Kommunikation, die es ermöglicht, seine Ideen und Gefühle miteinander zu teilen. Erfolgreiche Kommunikation beruht jedoch auf einer gemeinsamen Vereinbarung über die Bedeutung von Wörtern im Kontext. Zum Beispiel kann das Wort Erkältung die Temperatur, ein Persönlichkeitsmerkmal oder eine Virusinfektion beschreiben, je nach Kontext. Diese kontextuelle Bedeutung der Sprache befindet sich in einem gemeinsamen Raum zwischen Menschen in einer Gemeinschaft von Sprechern: Wörter absorbieren vorübergehende, vereinbarte Bedeutungen, die für ihre Verwendung und ihren Kontext spezifisch sind. Ohne eine gemeinsame Vereinbarung wäre es für Fremde unmöglich, sich gegenseitig zu verstehen. Zum Beispiel können Sprecher nur verstehen, ob das Wort Kälte im Satz „Du bist so kalt wie Eis“ auf ein Persönlichkeitsmerkmal oder eine physische Temperatur bezieht, wenn sie den Gesprächskontext verstehen.