Bei Kindern befindet sich der präfrontale Cortex noch in Entwicklung, wobei viele Studien darauf hinweisen, dass dieser erst im Alter von etwa zwanzig bis fünfundzwanzig Jahren vollständig ausgereift ist. Die mit der Sinneswahrnehmung verbundenen Bereiche entwickeln sich zuerst, gefolgt von den motorischen Bereichen, die für willkürliche Bewegungen wie Gehen, Sprechen oder Schreiben verantwortlich sind.
Das Gehirn entwickelt sich dabei aus der rechten Hemisphäre, also der emotionalen Seite, und erst später reift die linke Hemisphäre, die für Denken, Vernunft und Sprache zuständig ist. Das bedeutet unter anderem, dass Kinder stärker von Emotionen geprägt sind als Erwachsene, d. h. sie reagieren impulsiver, irrationaler und emotionaler.